La déformation plastique des métaux, et en particulier l’estampage à chaud de l’acier destiné aux entreprises modernes, constitue aujourd’hui un procédé bien établi, mais c’est l’un des plus anciens de l’histoire humaine. Depuis l’âge du fer, l’homme a réalisé que lorsque la matière est amenée à une température élevée, elle devient malléable et se laisse modeler de façon élémentaire. Au cours des siècles, les forgerons travaillant le fer chaud avec une enclume et un marteau ont produit des épées, des armures et bien d’autres objets. Les marteaux de moulin bâtis sur les cours d’eau, précurseurs des machines modernes qui pullulent aujourd’hui dans nos vallées de Brescia, figurent aujourd’hui au rang de pièces de musée, alors que jadis, les maîtres forgerons étaient de véritables artistes de la déformation du fer : la matière chauffée dans les fourneaux à charbon était frappée et forgée avec habileté pour obtenir des pièces de plus en plus complexes destinées à l’agriculture et à la vie quotidienne. À l’heure actuelle, le technicien métallurgiste a pris la relève du maître forgeron, les fours électriques remplacent les forges à charbon et le marteau cède la place aux presses sophistiquées contrôlées par ordinateur. Or, le procédé de base reste le même : rendre l’acier malléable et plastique en l’amenant à haute température et le presser dans des matrices pour obtenir des pièces toujours plus sophistiquées et précises. Grâce à ses installations de pointe, Bertoloni & Botturi est l’un des leaders dans le domaine de l’estampage à chaud de l’acier.